Marthasterias glacialis (Linné, 1758), encore appelée étoile de mer glaciaire, est une espèce grégaire très répandue en Atlantique, en Méditerranée, en mer Adriatique et mer Noire.
Fiche d'identité
Astérides
Forcipulatides
Astériidés
Marthasterias
glacialis
Diamètre en général compris entre 30 et 40 cm pouvant atteindre 80 cm
fonds rocheux, détritiques, sablonneux
Mollusques bivalves (huîtres, praires, pétoncles) avec une préférence pour les coquilles Saint Jacques (Bretagne Nord) ; oursins (Paracentrotus lividus et Arbacia lixula).
Mode de vie
Marthasterias glacialis est surtout littorale et vit à des profondeurs comprises entre 0 et 50 mètres. Elle peut descendre jusqu’à 180 mètres. Cette espèce vit sur les fonds rocheux, détritiques voire sablonneux. Elle vit également sous les cailloux dans les herbiers (Roscoff).
Signes distinctifs
Les couleurs de son corps sont extrêmement variables, en fonction de son habitat et de son âge. Les jeunes sont souvent ternes (bruns, gris, verdâtres, bleuâtre) et les individus matures ou vivant plus profond sont plus colorés (orange, jaune, rouge bleu... unies ou chamarrées).
Anecdote
Cette espèce est un prédateur actif qui ne possède ni mâchoire, ni dents et qui digère ses proies en sortant son estomac dans le milieu (digestion extra-orale).
