L’Orange de mer de Méditerranée, Tethya aurantium (Pallas, 1766), fait partie de l’embranchement des éponges. On la retrouve fixée aux rochers, de la Mer du Nord jusqu’à la Méditerranée, pouvant former de grandes colonies.
Fiche d'identité
Démosponges
Hadromérides
Téthyidés
Tethya
aurantium
4 à 10cm de diamètre
espèce benthique accrochée aux parois rocheuses, dans des zones exposées à la lumière et aux courants marins
le picoplancton, c’est-à-dire les organismes planctoniques de tailles comprises entre 0.2 et 2µm, comme certains virus et bactéries
Non évalué.
Mode de vie
Cette espèce est présente sur les parois rocheuses jusqu’à 130m de profondeur, préférentiellement dans des zones exposées à une intensité lumineuse élevée et à des courants importants. Elle peut être observée de manière isolée ou en association avec plusieurs individus de la même espèce, donnant ainsi lieu à la formation de vastes colonies.
Signes distinctifs
Cet organisme de forme sphérique et de teinte allant de l’orange au rouge, est doté d'un orifice volumineux appelé « oscule » situé à son sommet, permettant l'évacuation de l'eau filtrée. Durant la phase de reproduction, de petits tubercules sphériques pédonculés émergent sur sa peau déjà verruqueuse.
Anecdote
Sa ressemblance avec le fruit va au-delà de l'aspect visuel puisque sa structure interne évoque celle d'une orange.
